У здоровой кожи соотношение количества влаги и его испарения через верхний слой кожи находится в равновесии. У сухой кожи это равновесие нарушено: из-за потери влаги кожа иссушается, ее натуральный защитный барьер становится более проницаемым. В результате возрастает риск бактериального воспаления, в роговом слое кожи могут появиться трещины, потому что жировые железы не могут обеспечить кожу ценными липидами.